近日，塔克拉玛干沙漠第二道锁边带建设拉开序幕，施工总面积达5000亩。中国用了整整47年，才给世界第二大流动沙漠——塔克拉玛干“镶上”一条长达3046公里的绿边，但这并不是要消灭沙漠，恰恰是要把沙漠保护起来。那么沙漠究竟有啥不为人知的生态功能？

沙漠是地球生态系统的重要成员。它就像地球的“空调”，白天吸热、晚上散热，能参与调节全球气候。更神奇的是，撒哈拉沙漠每年吹起的沙尘中有超过2700万吨，会漂洋过海落到亚马孙雨林，为“地球之肺”补充宝贵的磷肥。沙漠中还生活着胡杨、骆驼等独特物种，它们共同构成了不可替代的荒漠生态。

真正可怕的，并不是自然沙漠，而是人为引发的“沙漠化”。过度放牧、滥垦滥伐，导致原本的草原、林地退化成沙地。20世纪70年代，北京甚至曾被联合国列为“沙漠边缘城市”。

面对困境，我国展开了以“三北防护林工程”为代表的宏大治沙行动——用秸秆扎设草方格固沙，减缓风速、涵养水分；在半干旱地区推广樟子松与杨树混交林，快速建成防风屏障；近年来我国还发展出“光伏 治沙”的新模式，板上发电、板下种植甘草，固碳又增收；甚至在塔克拉玛干沙漠的盐碱水域中，成功养殖出了三文鱼和珍珠。

中国成为全球首个实现“人进沙退”的国家，贡献了全球四分之一的新增绿化面积，累计造林超过3000万公顷，荒漠银沙真的变成了金山银山。中国式治沙，不是与自然为敌，而是努力找回人与沙漠之间的平衡。